Thailand förkortar turisters visumfria vistelse från 60 dagar till 30 dagar, meddelar landets turist- och idrottsministerium. Detta påverkar särskilt resenärer från 93 länder som är undantagna från viseringskravet. Åtgärden kommer mot bakgrund av en ökande oro från turismleverantörer om potentiellt missbruk av långa vistelser. Även om förändringen ännu inte är i drift har myndigheterna i princip gått med på den.
Bakgrunden till ändringen av politiken för viseringsfrihet
Tidigare tillät Thailand resenärer från 93 länder att stanna visumfritt i upp till 60 dagar. Regeringen införde denna policy i juli 2024 för att öka turismen. Genom att förlänga vistelsetiden syftade myndigheterna till att locka långtidsbesökare och stimulera ekonomin.
Myndigheterna har dock observerat att vissa utlänningar utnyttjar de längre vistelserna. Dessutom har det rapporterats att många ägnar sig åt olaglig verksamhet, inklusive obehörigt arbete och skenföretag.
Många hyrde ut lägenheter till turister och gick förbi hotellen. Som ett resultat skadade det den lokala besöksnäringen. Därför började turismansvariga att se över effekterna av den förlängda visumfria perioden.
Dessutom upptäckte polisen att vissa besökare använde den förlängda vistelsen för att bedriva obehörig affärsverksamhet. I takt med att dessa aktiviteter ökade uppmanade branschledare regeringen att vidta åtgärder. De varnade för att om man inte reglerar långtidsvistelser kan det skada ekonomin och lagliga företag.
Regeringens åtgärder
Även om regeringen stöder turismen måste den också ta itu med regleringsfrågor. Myndigheterna diskuterar fortfarande det exakta datumet för genomförandet av den visumfria policyförändringen, men beslutet förväntas gå vidare inom kort.
Thailands turist- och idrottsministerium har undersökt olagliga aktiviteter i Bangkok, Chiang Mai, Hua Hin, Koh Samui, Pattaya och Phuket. Turistpolisen har också undersökt misstänkta affärsverksamheter. Som ett resultat av detta har de återkallat licenser för flera företag som är inblandade i olaglig verksamhet. Tjänstemännen har också ökat inspektionerna i stora turistområden för att förhindra ytterligare överträdelser.
Bekymmer från hotell- och restaurangbranschen
Association of Thai Travel Agents stödjer den visumfria policyförändringen och tror att den kommer att minska den illegala sysselsättningen. De hävdar att det faktum att turister tillåts stanna i 60 dagar utan visum öppnar dörren för oreglerat arbete. På samma sätt har Thai Hotels Association rapporterat en ökning av obehörig uthyrning av lägenheter, vilket påverkar hotellbranschen.
Å andra sidan är vissa turistföretag rädda för att förändringen kan minska antalet långtidsbesökare. De anser att regeringen borde införa strängare kontroll istället för att minska vistelsetiden.
Effekter av förändrad policy för viseringsfrihet
De flesta turister som besöker Thailand, både långväga och kortväga, stannar mellan 7 och 21 dagar. Därför är det osannolikt att den nya visumfria vistelseregeln kommer att påverka vanliga resenärer. Lyckligtvis kan de som vill stanna längre fortfarande ansöka om en förlängning av visumet. Enligt gällande regler kan turister förlänga sin vistelse med ytterligare 30 dagar genom immigrationskontoren.
Trots oron tror myndigheterna att den nya policyn kommer att bidra till att upprätthålla ordningen och samtidigt välkomna internationella besökare. De kommer att gå igenom eventuella ytterligare detaljer innan de formellt tillkännager förändringen. De planerar att övervaka effekterna och göra ytterligare justeringar om det behövs.
