I ett försök att identifiera visumöverskridare har Thailand börjat placera ut AI-drivna drönare i turisthotellet Pattaya. Sammantaget syftar åtgärden till att främja säkerheten efter en nedgång i antalet besökare.
Minskad turism driver på användningen av drönare
Förslaget om att använda drönare kommer en dag efter överfallet och rånet på en rysk turist. Måndagen den 16 juni arresterade myndigheterna två misstänkta efter att ha granskat CCTV-bilder. Tidigare, i april, mördade och stympade en kinesisk turist en thailändsk transsexuell kvinna.
Som ett resultat av detta har både besökare och invånare uttryckt oro över den ökade brottsligheten. Faktum är att många anser att regeringen dränker den försämrade allmänna säkerheten med stora, flashiga evenemang.
Även om Thailand fortfarande är ett favoritresmål för internationella turister har tillväxten av besökare avtagit sedan återöppnandet efter pandemin. Enligt en nyligen publicerad rapport från Agoda toppar Thailand dock fortfarande européernas reselistor i sommar. Landet kämpar dock för att återfå de turistnivåer som rådde före covid-19.
Samtidigt har regeringen beslutat att behålla sin befintliga visumpolitik och motstå krav på ytterligare liberalisering. Myndigheterna anser att bättre kontroll av efterlevnaden, till exempel med hjälp av drönare – snarare än att lätta på reglerna – är nyckeln till att återställa förtroendet bland både lokalbefolkningen och turisterna.
Pattaya använder AI-drönare
Det nya drönarsystemet använder artificiell intelligens, ansiktsigenkänning och immigrationsdatabaser i realtid för att identifiera personer som överskridit visumgränsen. Drönarna flyger över stora evenemang och populära turistområden, tar bilder och dubbelkollar data med immigrationsregister.
När drönarna flaggar individer kan markpersonal spåra och lokalisera dessa potentiella överträdare. Dessutom lagrar de drönarbilderna för vidare analys. Överlag används drönarna främst under högtrafikerade turisttimmar för att maximera synligheten och effekten.
Myndigheterna i Pattaya anser att denna metod förbättrar både effektiviteten och den allmänna säkerheten.
“Det här initiativet kommer att stärka bilden av Pattaya som en säker och välkomnande plats för besökare och lokalbefolkning”, säger Poramese Ngampichet, borgmästare i Pattaya.
För närvarande har myndigheterna begränsat drönarprogrammet till Pattaya, men det kan komma att utvidgas till andra städer som Phuket och Bangkok.
Blandade reaktioner på drönaranvändning
De lokala reaktionerna på den nya tekniken har i stort sett varit positiva. Till exempel stöder många invånare flytten och hänvisar till växande oro för brottslighet och olagliga överliggare.
Vissa människorättsgrupper och förespråkare för medborgerliga fri- och rättigheter har dock uttryckt oro för integriteten. De hävdar att ansiktsigenkänningskomponenten kan kränka de personliga friheterna.
Under tiden har turisterna reagerat med en blandning av tillförsikt och oro. Vissa känner sig säkrare när de vet att myndigheterna håller koll. Å andra sidan oroar sig andra för att drönarna av misstag ska rikta in sig på dem eller överövervaka dem under deras vistelse.
Regeringen insisterar dock på att drönarna är ett verktyg för laglig verkställighet, inte massövervakning.
Balans mellan säkerhet och turistattraktion
Som Sydostasiens näst största ekonomi är Thailand angeläget om att skydda sina turistberoende sektorer. Med miljontals besökare varje år kan även små ökningar av brottsligheten skada landets image.
Tjänstemännen måste därför balansera mellan att upprätthålla en välkomnande miljö och att säkerställa att användningen av drönare sker i enlighet med gällande lagstiftning.
Om Pattayas drönarinitiativ visar sig vara framgångsrikt kan myndigheterna utvidga det till andra högtrafikerade destinationer. Detta kan alltså innebära ett nytt kapitel i hur Thailand hanterar invandring och allmän säkerhet.
Foto av Hanny Naibaho på Unsplash
